Teorema del coseno
Supongamos un triángulo oblicuángulo como el representado en la figura de vértices A, B y C; y lados a, b y c. Dibujemos la altura CH de esta manera, y así obtendremos dos triángulos rectángulos ACH y BCH.
Se cumple en el triángulo BCH:
a² = h² + m² (1)
En el triángulo ACH
h² = b² - p² (2)
Como el segmento c es la suma de m y p (m + p), podemos poner:
m = c - p
luego
m² = (c - p)² = c² + p² - 2cp (3)
En la expresión (1) sustituimos los valores de h² y m² obtenidos en las expresiones (2) y (3) respectivamente, con lo que tendremos:
a² = b² - p² + c² + p² - 2cp
a² = b² + c² - 2cp
Como
p = b·cos A
La fórmula quedará:
a² = b² + c² - 2bc·cos A
Permutando las letras podríamos obtener una ecuación para cada uno de los lados del triángulo:
a² = b² + c² - 2bc·cos A
b² = a² + c² - 2ac·cos B
c² = b² + a² - 2ba·cos C
Esto es lo que se denomina Ley del coseno, que se puede enunciar diciendo:
El cuadrado de un lado cualquiera de un triángulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados menos el doble del producto de dichos lados por el coseno del ángulo que forman.
NOTA: El caso en el cual el triángulo está colocado de tal forma que la altura queda fuera del mismo, la forma de operar es muy parecida y se llega al mismo resultado.
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